“地藏经早晚课”常被当成一套固定流程。经文本身没有这套流程。《地藏菩萨本愿经》从「如是我闻：」讲起，说的是忉利天法会、地藏受嘱和见闻读诵，没有“早课”“晚课”或“必须在日出前读完”的句子。把诵经放在早晨还是晚上，是后来寺院和居家共修自己排的时间。
两堂功课，和把这部经当功课
汉地丛林日常的“两堂功课”，多半依照《禅门日诵》一类课诵本。各本篇目并不完全一样，但通行结构大致是：早课以楞严咒、大悲咒、十小咒、般若心经为主；晚课以《佛说阿弥陀经》或八十八佛、礼佛忏悔文、蒙山施食等为主。整部《地藏菩萨本愿经》通常印在课诵本的“诸经”部分，供别时诵读，并不是每一座寺院每天早课或晚课的固定正文。某寺若在地藏法会、农历七月或十斋日，把晚课改诵或加诵这部经，那是该常住的安排，不能写成“佛制早晚课就是地藏经”。
另一类是精舍和居家共修：他们说的“早课”“晚课”，就是每天打开这部经读一段。常见约定有三种，都只是约法，不是经文：
跟别人共修时，先问清他们用的是课诵本上的两堂功课，还是“今天读地藏经第几品”。两套名称容易撞车。
读之前
准备宜少。手干净、光线够、经本或本站页面打开即可。坐着读、跪着读，经里都没有规定；腿脚不便就坐。若家中已有佛菩萨像，第六品写的是在像前读；没有像，也可以读，不必临时买一尊来凑。
出声或默看都可以。共修若要齐诵，先约定速度，比约定必须跪拜更要紧。不认识的字，可对拼音版，拼音只帮助认字。
仪轨：几种说法，都不是经文
读经前后的仪轨，各传承不一样。下面只列常见项目，方便对照自己道场的本子，不表示缺了哪一项就不能读。
- 有的地方先上香，念“炉香乍爇”一类香赞，再念开经偈，然后才进入经文。香赞、开经偈都不是大正藏 T412 的正文。
- 有的地方不念赞，合掌静一下，直接从「如是我闻：」读。本站第一品开头附有通行开经偈，不用也可以。
- 诵完之后，有的课诵本接“补阙真言”或类似短咒，用来补读漏的字；有的本子没有这段。真言用字各本不同，以你手头的课诵本为准，不要混用两种本子临时拼一句。
- 回向也不统一。汉地最常见的是“愿以此功德，庄严佛净土”八句；有的道场改用自己的地藏回向文。这些都不是本经原文。本站在第十三品末附了那段普回向，可以念，也可以只静坐结束。
- 净土道场里，有人晚课以称念“南无阿弥陀佛”为主，地藏经只在十斋日或七月加诵。称念遍数没有标准，念佛计数只替你记数。
若常住或家里长辈已有顺序，跟随他们，不必改成网上另一张表。
经文写到的日子
和时间有关、又写在经里的，是十斋日，不是早晨或晚上。第六品说，若未来世众生在若干日期「能于是十斋日，对佛菩萨诸贤圣像前，读是经一遍」。日期和前后文都在如来赞叹品，请读该品，不要只记“十斋日”三个字。平日读、斋日读，经文没有说平日因此无效。
为亡者而读，是许多人把这部经放进晚课的原因。第七品谈眷属代修时如何分配，见利益存亡品。那是经文里的讲法，不是“读一晚课就保证亡者如何”的承诺。第一次打开经本的翻页方法，写在第一次读《地藏经》里，这里不再重复。